biomasa

=LA ENERGÍA DE LA BIOMASA.=

El término BIOMASA incluye toda materia viva, o cuyo origen sea la materia viva, de procedencia vegetal, animal o resultante de una transformación natural artificial.. Actualmente es un combustible alternativo al carbón, petróleo o gas natural, debido a su bajo impacto medioambiental (sólo desprende en la combustión dióxido de carbono). Puede usarse como combustible en centrales térmicas de combustión. Como la biomasa suele tener un rendimiento energético bajo y ocupa un gran volumen, es necesario transformarla en un combustible de mayor poder calorífico. Esta transformación de la biomasa se puede realizar a través de tres procedimientos:


 * **Por extracción directa**. Ciertos vegetales producen en su metabolismo hidrocarburos o compuestos muy hidrogenados, con poder calorífico elevado. Se obtienen mediante extracción (aplastamiento) y añadiéndoles ciertos compuestos químicos. Al combustible obtenido se le conoce como **biocombustible**. De la **palma**, el **girasol** y la **soja** se obtiene **etanol** y **metanol**, que se emplean para motores de combustión interna.
 * **Procesos termoquímicos**. Se somete a la biomasa a temperaturas elevadas. Tienen lugar procesos químicos irreversibles generados por el calor (**combustión**).
 * Si la combustión se produce con **exceso de aire** se obtiene **calor**, que se puede utilizar para producir vapor que puede mover una turbina y producir electricidad.
 * Cuando se utiliza biomasa seca (< 20% de humedad), el rendimiento energético es del 80% al 85%.
 * Cuando se utiliza biomasa húmeda (> 50% de humedad), el rendimiento energético es del 65% al 70%.
 * Si la combustión se hace **con poco aire**, se produce **gas pobre** (CO, CO 2, H 2 y metanol) de un poder calorífico entre 1200 y 2600 kcal/m 3.
 * Si la combustón se hace con **oxígeno puro** se obtiene **gas de síntesis** (CO, H 2, Hidrocarburos) . Este gas se puede transformar en combustible líquido (metanol y gasolina).
 * **Pirólisis**. Combustión en **ausencia de aire**. Se originan:
 * Gases: compuestos combustibles de H 2, CO 2 e hidrocarburos.
 * Líquidos: hidrocarburos complejos de carácter oxigenado (alcoholes).
 * Sólidos: carbón y alquitrán.
 * **Procesos bioquímicos**. En estos procesos la biomasa se transforma en energía por la acción de microorganismos que se encuentran en la propia biomasa o se añaden a ella.
 * **Fermentación alcohólica**. Es el proceso de transformación de la glucosa en etanol (alcohol etílico) por la acción de microorganismos (levaduras y hongos unicelulares). Cualquier producto que contenga azúcares o almidón (transformables en glucosa) puede producir etanol. Cada kilo de glucosa aporta 510 gramos de etanol.
 * **Fermentación anaerobia**. Se produce en ausencia de oxígeno y prolongada en el tiempo. En ella se origina biogás (mezcla de metano y dióxido de carbono). Elpoder calorífico del biogás es de 4500 kcal/m 3.

En la siguiente animación veremos:
 * ¿Qué es la biomasa?
 * Clasificación de la biomasa.
 * Valor energético de la biomasa.
 * Aplicaciones de la biomasa.
 * Ventajas y desventajas del uso de la biomasa.

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Residuos sólidos urbanos (RSU).
Los residuos sólidos urbanos son aquellos desperdicios y restos (que no son líquidos ni gaseosos) de naturaleza inerte, generados por la actividad doméstica en los núcleos de población o zonas de influencia. De ellos se pueden obtener gran cantidad de energía. La forma más usual de obtener energía de los RSU es a través de dos métodos:
 * **Incineración**. Para ello se queman los residuos combustibles, obteniendo calor, que se puede usar para producir electricidad (a través de una central térmica), para calefacción, para usos industriales, etc.
 * **Fermentación de residuos orgánicos**. El objetivo es obtener biogás, que se empleará como combustible.

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 * Información sobre Biomasa y Residuos Sólidos Urbanos en AGREGA Andalucía.**

Más información sobre este tipo de energías.

 * Monográfico sobre Energía de la Biomasa (CONSUMER EROSKI).
 * Monográfico sobre Residuos Sólidos Urbanos (CONSUMER EROSKI).
 * Monográfico sobre Biocombustibles (CONSUMER EROSKI).